Las Técnicas de Microfoneo Stereo: ¡Haz que tu Sonido se Sienta Vivo!

¿Te has preguntado alguna vez cómo las grabaciones de música o sonido consiguen esa sensación de espacio amplio, como si estuvieras allí mismo? Pues todo comenzó cuando el mundo del audio dio el salto de mono a estéreo, buscando crear una experiencia más realista, parecida a cómo escuchamos las cosas en la vida real. Y es que, nosotros, los humanos, tenemos dos oídos, ¿verdad? Eso nos permite escuchar los sonidos con una pequeña diferencia de tiempo entre el oído izquierdo y el derecho, ayudando al cerebro a identificar de dónde viene el sonido. Las técnicas de microfonía estéreo buscan de algún modo hacer lo mismo, trasladando esa dirección y espacialidad a las grabaciones.

Entre las técnicas stereo, básicamente encontramos tres grupos: Par espaciado, par coincidente y par casi coincidente. ¡Pasemos entonces a detallar una por una las técnicas más conocidas y utilizadas!

• Par Espaciado o Técnica A/B

  La técnica A/B (o par espaciado) es bastante fácil de implementar y es muy popular puesto que puede lograr un sonido amplio. Básicamente, usas dos micrófonos cardioides iguales, y los colocas frente a la fuente de sonido, con una cierta distancia entre ellos de aproximadamente 20cm o más. Un factor clave en ésta técnica es seguir la única que podríamos llamar “regla” cuando de usar más de un micrófono se trata, ésta es la famosa “Regla 3 a 1”, que básicamente consiste en que la distancia entre los dos micrófonos debe ser al menos tres veces mayor que la distancia entre el primer micrófono y la fuente de sonido; es decir, si por ejemplo tengo un micrófono a 10cm de la boca de un cantante, el segundo micrófono debe estar al menos a 30 cm del cantante; esto ayudará a evitar problemas de cancelación de fases que puedan provocar filtros peine. Como factor adicional a la regla 3 a 1, podemos acotar que es importante buscar una diferencia de niveles entre las señales de alrededor de 10dB para evitar el filtro peine de forma más eficiente, por lo cuál será importante también cuidar el nivel de entrada de los preamplificadores de cada micrófono, así como los niveles entre las señales grabadas al momento de mezclarlas.
  
  Cabe resaltar aquí, que la técnica A-B no sería del todo aplicable en el caso una fuente grande que emite diferentes características tímbricas desde distintos puntos. Un ejemplo es el caso de una guitarra acústica que en la unión entre el mástil y la caja, emite un sonido equilibrado, pero hacia arriba del brazo el sonido es cada vez más carente de graves y con mayor presencia del “trasteo” o el sonido “chirreante” que emiten los dedos al moverse sobre las cuerdas, en cambio, hacia la parte baja de la caja, el sonido que emite una guitarra contiene una mayor carga de graves, aunque sin mayor definición del ataque de las cuerdas; entonces, si por ejemplo ubicamos un micrófono cerca del traste 12 y otro micrófono cerca del puente en la parte baja de la caja, estaríamos usando dos micrófonos para de alguna manera captar algo así como “casi dos fuentes distintas” puesto que cada micrófono estaría orientado hacia partes de la fuente con diferencias sustanciales en su coloración. De este modo entonces, para aplicar la técnica A-B, de preferencia deberíamos contar con una fuente de radiación puntual, como es el caso de una voz, una trompeta, el altavoz de un gabinete, etc. Una vez grabada una fuente en dos señales a través de la técnica A-B, en la mezcla, simplemente deberás panear los micrófonos a izquierda y derecha para darle la forma estéreo. Si los micrófonos están más cerca de la fuente, la imagen será más estrecha; si los alejas, tendrás una sensación más abierta y amplia, en la que cada vez se perderá en mayor medida la fuente central.
  Finalmente es importante considerar que ésta técnica de Par Espaciado, en la mayoría de los casos dará algún inconveniente en la interacción de fases perceptible en menor o mayor medida, cuando las dos señales se reproduzcan en mono, lo que la hace una técnica poco mono compatible.
  

• X/Y Estéreo:

  La técnica X/Y o par coincidente utilizando dos micrófonos cardioides, es ideal para lograr un sonido amplio cuando dispones de espacios pequeños donde no puedes colocar los micrófonos demasiado separados. En este caso, los micrófonos se colocan muy cerca entre sí, con sus rejillas casi tocándose, pero en un ángulo específico de 90º que da como resultado una imagen estéreo bastante agradable, aunque no tan abierta como en el caso de la técnica A-B; no obstante, el ancho de esta imagen dependerá del ángulo entre los micrófonos, así si el ángulo es mayor, la imagen será más amplia, si en cambio el ángulo es más pequeño, la sensación será más cerrada; por lo cuál se suele ampliar el ángulo entre las cápsulas hasta unos 135º para lograr una mejor apertura. Es importante considerar que si exageras el ángulo, podrías acabar con un agujero en el centro de la mezcla, así que la clave está en no exagerar.
  En el mercado es posible encontrar micrófonos que incorporen en su estructura dos cápsulas a 90º configuradas en X-Y para lograr ésta técnica.
  

• Par Blumlein:
  El sonido tridimensional clásico que logra ésta técnica, fue desarrollado en los años 30 del siglo XX por el ingeniero de sonido Alan Blumlein, constituyéndose en toda una joya para grabaciones estéreo súper precisas. Usando dos micrófonos bidireccionales (figura en ocho), colocados a 90º uno del otro, puedes capturar tanto el sonido directo de la fuente como las reflexiones acústicas del entorno. Para que todo quede perfecto, es muy importante que los micrófonos estén lo más cerca posible, alineados de tal manera que ambos ejes se crucen a 90º. Si todo está bien colocado, tendrás una grabación súper espacial y natural.

  

Otros métodos en par casi coincidente para explorar…

Además de las técnicas anteriores, hay otras variantes interesantes con ángulos y distancias un poco más espaciadas que puedes probar dependiendo de lo que estés grabando y el espacio del que dispongas, vamos a describirlas a continuación:

• ORTF: Son las siglas de Office de Radiodiffusion Télévision Française (Oficina de Radiodifución y Televisión francesa) Esta técnica usa dos micrófonos cardioides posicionados en un ángulo de 110º y 17 cm de separación; por la corta distancia entre las cápsulas, esta técnica resulta muy conveniente para situaciones donde la fuente está relativamente cerca de los micrófonos.

  

• NOS: Fue desarrollada por la radio holandesa Nederlandse Omroep Stichting, de ahí su nombre; aquí se utilizan dos cardioides colocados a 90º y 30 cm de separación entre sí, resulta excelente para capturar un espacio natural amplio y una localización precisa de los sonidos.

  

• DIN: Muy parecida a la anterior, esta técnica desarrollada por el instituto alemán de normalización Deustches Institut fur Normung, usa dos cardioides también a 90º, pero esta vez a 20 cm de separación, dando una sensación estéreo rica a distancias cortas.

  

• RAI: Desarrollada por la radio italiana Radio Audizioni Italiana, esta técnica muy similar a la ORTF emplea dos cardioides a 100º y 21 cm de separación.
  

• Olson: Otro par casi coincidente similar a la ORTF y RAI que posiciona los micrófonos con un ángulo de 135º y separación de 20cm entre sí, resulta ideal para capturar una imagen estéreo un poco más amplia, aunque puede hacer que el centro se sienta menos claro y un tanto vacío.
  

Opciones un poco más especiales…

Finalmente no podemos dejar de mencionar técnicas de características un tanto distintas y resultados muy interesantes como la Mid-Side (M-S) que mencionamos ya en la clase anterior, u otras muy particulares como la bianual o la Decca Tree; conozcámoslas a continuación:

• M-S Stereo: La técnica Mid-Side es una de las más flexibles y potentes para grabaciones estéreo. Como ya sabes, aquí necesitas dos micrófonos: uno «Mid» (central), normalmente cardioide, y otro «Side» (lateral), que debe ser un micrófono con patrón en figura de ocho. Esta configuración te da un control total sobre la imagen estéreo en postproducción, lo que te permite ajustar el balance entre el sonido directo central y el stereo lateral; lo mejor del Mid-Side es que, al grabar, puedes ajustar el ancho de la imagen estéreo sin perder la compatibilidad en mono; esto la hace perfecta para transmisiones en vivo o grabaciones que luego se emitirán en mono, como en radio o televisión. En la práctica es una técnica de par coincidente en la que el micrófono Mid va apuntando al centro de la fuente de sonido, y el Side se coloca en un ángulo de 90º para luego trabajar en la mezcla los canales izquierdo y derecho que resultan del bidireccional duplicado y con la polaridad invertida para una de las señales, finalmente para expandir o centrar la imagen estéreo, simplemente se ajusta el nivel de cada canal según sea necesario.
  

Binaural: Una de las más especiales, donde se usan dos micrófonos omnidireccionales colocados en la posición de las orejas en una cabeza falsa. Es perfecta para grabaciones en realidad virtual o videojuegos, porque cuando se escucha con auriculares… ¡Se siente como si estuvieras allí mismo!

Micrófono Binaural Neumann KU100

• Decca Tree o Árbol Decca: Usado por la legendaria discográfica Decca en los años 50, esta técnica utiliza tres micrófonos omnidireccionales iguales: Dos para crear una especie de par espaciado a 2m de distancia y un tercero colocado justo en el medio a 1.5m delante del par, lo que ofrece un increíble campo estéreo sin perder la imagen central por lo que esta técnica es ampliamente utilizada en grabaciones orquestales dentro de grandes espacios.
  

Algunas Marcas comerciales fabrican y comercializan accesorios para facilitar la instalación de los micrófonos en las técnicas stereo, como los que podemos ver a continuación:

¡Explora y Experimenta!

Cada técnica de microfonía estéreo tiene su propio toque único y el sonido que puedes obtener de cada una varía en gran medida, por ello la mejor forma de encontrar lo que te gusta y aporta al trabajo que realices, es probando y experimentando lo que más puedas.

Así que… ¡Anímate a jugar con estas técnicas y escuchar la magia que puedes crear en tus grabaciones!

Ricardo Cortés D.
CLAVEDIGITAL Training Center