Llevo ya cerca de 30 años trabajando en estudios siempre utilizando altavoces para mi monitoreo, y francamente prefiero hacerlo de ese modo; ¿las razones? bueno son varias, entre ellas la primera es que al cabo de más de 10 minutos con cascos me comienzan a doler las orejas; y de otro lado más “filosófico”, soy defensor de que con altavoces no solo escucho, si no que “siento” el sonido, y por supuesto, esa sensación de vibración en todo el cuerpo con las frecuencias graves es algo que ningunos audífonos por más “finos” que sean pueden lograr, salvo que incorporen alguna función rara que te sacuda de pies a cabeza, cosa que ninguna IA podrá lograr hasta donde alcanzo imaginar jeje…
Ya poniéndonos serios, podemos decir que la mezcla y masterización de audio a nivel profesional han estado tradicionalmente ligadas a entornos de estudio con monitores de alta gama y salas acústicamente tratadas; sin embargo, con la evolución de la tecnología, han surgido herramientas que buscan ofrecer una experiencia de monitoreo no solo más confortable, si no también más confiable usando auriculares, audífonos, cascos, o como se conozcan por ahí.
En este artículo intentaré explorar las ventajas y limitaciones de mezclar con auriculares y el papel que juegan herramientas de software como Sienna de Acustica Audio, Waves NX, VSX de Steven Slate y Realphones de dSonic, analizando si realmente pueden ser herramientas efectivas en el flujo de trabajo para ingenieros de mezcla, mastering y productores musicales.
¿Es Posible Mezclar Profesionalmente con Auriculares?
Durante años la mezcla con auriculares ha sido considerada poco fiable debido principalmente a la falta de referencia espacial, así como la coloración en la respuesta de frecuencia y la fatiga auditiva que pueden generar sesiones prolongadas. No obstante, la aparición de tecnologías avanzadas ha permitido mejorar esta experiencia, reduciendo algunas de estas limitaciones.
Todo comienza con la incorporación de algo conocido como HRTF (Head Related Transfer Función), que en español sería algo así como la “Función de transferencia relacionada a la cabeza”, y no es otra cosa que el tratar de simular el hecho de que naturalmente no escuchamos por cada oído de manera independiente, si no que, lo que escuchamos por izquierda también lo escuchamos por derecha y además con un tiempo de retardo. Tomando esto como punto de partida, diferentes desarrolladores de software han creado herramientas que lo recrean de manera artificial a través de algoritmos; pero el asunto no se queda allí y lo vamos a ver más adelante.
Ventajas de la Mezcla con Auriculares
- Portabilidad: Permiten trabajar en cualquier lugar sin depender de un espacio acústicamente tratado.
- Aislamiento: Reducen la influencia de la acústica de la sala, lo que puede significar una ventaja en entornos no tratados.
- Costo: Representan una inversión muchísimo menor en comparación con monitores de estudio y tratamiento acústico.
Desafíos de la Mezcla con Auriculares
- Percepción del espacio y la profundidad: A diferencia de los monitores, los auriculares generan una imagen estéreo menos natural.
- Respuesta en frecuencia variable: Cada modelo de auriculares colorea el sonido de manera diferente.
- Fatiga auditiva: Sesiones prolongadas pueden generar cansancio y afectar la percepción del sonido.
- Riesgo Auditivo: La sensación de nivel suele ser engañosa porque no lo percibimos tan fuerte como con altavoces, lo que lleva a incrementar los niveles de escucha aumentando el riesgo de sufrir daño auditivo.
Herramientas para Mejorar la Mezcla con Auriculares
Para abordar estas limitaciones, han surgido diversas soluciones basadas en software, que buscan recrear la experiencia de mezclar con monitores en una sala tratada. Entre ellas destacan Sienna de Acustica Audio, VSX de Steven Slate, Waves NX y Realphones de dSONIQ.
Analicemos algunas de sus características:
¿Pero cómo es ésto llevado a la práctica?
Estas son sólo algunas de las opciones más conocidas pero existen varias más. En lo personal he probado 3 de las mencionadas: Sienna, NX y Realphones; y adicionalmente tengo muy buenas referencias de VSX por parte de un colega en cuyo criterio confío plenamente. Pero ¿Cuál ha sido mi experiencia?…
Pues honestamente puedo decir que las opciones que presentan Waves y Realphones me han parecido interesantes pero en el fondo no dejan de parecerme artificiales, lo cual genera en mi una sensación extraña al momento de usarlas, no obstante las considero buenas herramientas, especialmente la función de Waves que mide la cabeza del usuario para generar su propio “perfil” de uso.
La herramienta que probé luego de las dos anteriores, con cierto escepticismo por las experiencias previas, fue Sienna de Acústica Audio, y debo decir con total honestidad que me asombró muy gratamente; la sensación que percibí a la escucha fue mucho mas natural y la corrección que genera para cada modelo de audífonos es en realidad muy amigable al uso y al oído, claro está que esta corrección llevada al máximo resulta bastante artificial, pero el que pueda usarse de modo gradual es algo que ayuda muchísimo a una buena experiencia.
Pienso que lo que más acerca a esta herramienta a una experiencia real, no sólo es la avanzada tecnología para el desarrollo de plugins de alta precisión que tiene Acustica, si no que además según ellos lo afirman, sus cálculos no sólo se basan en las matemáticas, si no que dan un valor muy importante a la percepción auditiva humana, a través de oídos entrenados que escuchan, prueban y dan los últimos toques al producto final.
De algún modo para aquellos que buscan una herramienta que haga la experiencia de mezclar en auriculares lo más parecida posible a la de un estudio real, a mi modo de ver o mejor dicho, de escuchar, Sienna resulta una opción difícil de superar. Si bien la adaptación inicial puede requerir un poco de tiempo, los resultados justifican ampliamente el esfuerzo, ofreciendo una solución muy práctica para quienes trabajan en entornos móviles o no tratados acústicamente.
En éste punto debo dar espacio para una excelente noticia, y es que la versión inicial del plugin Sienna en su Volumen A, podrá ser tuya completamente GRATIS junto con el Clipper Fire the Clip, con solo inscribirte en cualquiera de nuestros Cursos o Master Classes de pago. ¡Te dejo AQUI el enlace con toda la información al respecto!
Veamos algunas consideraciones al usar este tipo de herramientas
- ¿Sustituyen a los monitores de estudio?: Definitivamente no, aunque mejoran sustancialmente la experiencia de escucha en auriculares, la percepción del sonido sigue siendo diferente a la de los monitores en un entorno real.
- Curva de adaptación: Algunos usuarios pueden necesitar un tiempo de práctica para adaptarse a utilizarlas constantemente y llegar a confiar en la respuesta de estos sistemas.
- Consumo de CPU: Algunos de estos plugins pueden ser demandantes en términos de peso y procesamiento de datos, dependiendo de la configuración del sistema.
Ahora sí la pregunta del millón… ¿Se pueden lograr resultados de calidad trabajando con Auriculares?
La respuesta es un rotundo SÍ, la mezcla en auriculares ha avanzado significativamente gracias a este tipo de herramientas que logran corregir sus principales limitaciones.
No obstante lo más importante como siempre resulta ser tu entrenamiento y conocimiento de las herramientas y técnicas que usas para trabajar; como ejemplo de ello está el renombrado caso del famoso Andrew Sheps que mezcla éxitos de talla mundial “In the Box” y usando unos modestos Sony MDR7506 de $80 dólares. Pero… ¡Crees que su secreto son unos audífonos mágicos? ¡Por supuesto que no! Simplemente se trata de un profesional de alto nivel con mucha experiencia y profundo conocimiento, que sabe cómo aprovechar al máximo lo que tiene a la mano para lograr los resultados que busca.
Entonces, para lograr tú esos resultados óptimos simplemente necesitarás estudiar y practicar muchísimo, entender tus herramientas, conocer los fundamentos del sonido, manejar bien tu DAW, estudiar tus plugins con manual en mano y entrenar tu oído es lo que realmente te llevará a esos resultados.
Finalmente en cuanto a las herramientas que hoy nos ocupan en éste artículo, es importante entender que así tus audífonos sean tu monitoreo principal, no dejan de ser una referencia más, la principal sí, pero al final una referencia; por eso es recomendable combinar estos sistemas con otras referencias y realizar pruebas en diferentes entornos antes de finalizar una mezcla o mastering. Lo más importante siempre será que conozcas bien tu sistema de monitoreo cualquiera que éste sea, que escuches muchísima música de todo tipo hasta que te familiarices con su sonido y con tu entorno, sólo así la tecnología se convertirá en un complemento poderoso para mejorar tu trabajo, en lugar de una dependencia que nunca llegue a darte verdadera certeza de lo que haces.
Ricardo Cortés D.
CLAVEDIGITAL Training Center
